Keytruda (Pembrolizumab) ist das erste von der FDA zugelassene Immuntherapeutikum, das den Proteinrezeptor (programmierter Zelltod – PD-1) blockiert und es dem Immunsystem des Patienten ermöglicht, Krebs anzugreifen.
Israel ist eines der wenigen Länder, in denen Keytruda nicht nur bei Melanomen, sondern auch als neue Erstlinientherapie bei Lungenkrebs und bei metastasiertem oder rezidivierendem kleinzelligem Hals- oder Kopfkarzinom eingesetzt werden darf. Keytruda wird seit 2014 offiziell in Israel verwendet und wurde im darauffolgenden Jahr Teil eines „ Pakets unentbehrlicher Medikamente “.
Die israelischen medizinischen Zentren , die an den klinischen Studien mit dem Medikament beteiligt waren, stellten eine Verbesserung der Melanombehandlung ohne die durch die traditionelle Chemotherapie verursachten Nebenwirkungen (wie Haarausfall) fest. Die Medikamente haben sich auch als „lang anhaltende“ Behandlung für ausgewählte onkologische Erkrankungen als vielversprechend erwiesen, aber die Ärzte lernen immer mehr, da die Medikamente außerhalb klinischer Studien eingesetzt werden.
Keytruda wurde im Sheba Medical Center getestet und behandelt Tumore mit Hilfe des körpereigenen Immunsystems. Ein in Israel getestetes Medikament war ein Schlüssel, um dem ehemaligen US-Präsidenten Jimmy Carter bei seinem Kampf gegen lebensbedrohliche Tumore zu helfen, nachdem bei ihm Ende 2015 ein Melanom diagnostiziert worden war.
Der Behandlungsverlauf ist bei jedem Patienten anders. Israelische Onkologen bestimmen die Anzahl der Eingriffe basierend auf der Erfahrung in der Chemotherapie und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten.